Polarización, fragmentación y competición en las democracias occidentales

El tema de por que el sistema democratico tiene exito en algunos casos, mientras que tropieza con dificultades o sucumbe en otros, sigue siendo objeto de atencion preferente por parte de estudiosos y observadores de la vida politica. En los anos cincuenta prevalecia la opinion de que estabilidad y fragmentacion se hallaban inversamente relacionadas, pero a principios de la decada de los setenta se aceptaba generalmente que un sistema democratico puede ser a la vez fragmentado y estable ^ Por eUo estamos justificados para dudar sobre si la «fragmentacion» tiene algun valor explicativo y, en ultimo termino, sobre si sabemos por que algunas democracias son viables y otras no lo son. El problema que plantea la «ley» de que la fragmentacion conduce a una democracia inestable o inviable reside en que no hemos precisado ni que tipo de fragmentacion es la importante ni como medir tal fenomeno. Repasando la literatura sobre el tema podemos encontrar referencias a «fragmentacion cultural», «fragmentacion del sistema de partidos»^ o «fragmentacion» sin especificar mas. Ademas, el vinculo entre «fragmentacion» y «viabilidad de un sistema democratico» se complica por la insercion en la discusion de otras variables, tales como la estructura de las tensiones dentro del sistema. En el presente capitulo trataremos estos temas basandonos en datos mues-