África negra en los libros de viajes españoles de los siglos XVI y XVII

Los siglos XVI y XVII estuvieron marcados especialmente por una considerable expansion oceanica, y por una explosion de la empresa viajera como resultado de esa expansion. Ademas de los peregrinos, mercaderes, embajadores y caballeros que ya recorrian diferentes partes del mundo desde la Edad Media, los exploradores, los conquistadores y los misioneros venian a alargar la lista de los viajeros y, generalmente, dejaban testimonio escrito de sus experiencias. Este articulo pretende contribuir al conocimiento de los relatos de viajes espanoles de los siglos XVI y XVII sobre el Africa negra, una zona geografica que apenas aparece en las fuentes por las que se han interesado los filologos hasta este momento. En los relatos de viajes que constituyen el corpus seleccionado se analizan los contenidos de los principales mensajes que se transmiten sobre los Negros. Nos interesamos sobre todo por la manera como los autores hacen la representacion del Negro y de su espacio, y se cotejan las diferentes posturas adoptadas por los escritores a la hora de describir la realidad negra. En este sentido, se ha observado una dicotomia entre la postura despectiva y la vision totalizadora que marcaron el estilo de los viajeros del siglo XVI y el procedimiento sociologico que adoptaron los autores de relatos de viajes del siglo XVII en su representacion de las realidades negras. Ademas, se ha notado la singularidad de una region del Africa negra, Etiopia, que llamo mas la atencion de los viajeros, al convertirse practicamente en el principal destino de los viajeros espanoles del siglo XVII, por varios motivos relacionados con la particularidad de la historia sociopolitica y religiosa del pueblo abisinio y el mito del Preste Juan de las Indias. Por fin se apunta la necesidad de muchos estudios particulares sobre los libros de viajes espanoles del Siglo de Oro sobre el Africa negra para investigar con profundidad muchos aspectos de senalado interes filologico apuntados en el articulo, o para extender el estudio a los relatos de viajes que se han quedado fuera del corpus seleccionado para este trabajo.