Modelagem Matemática do Crescimento de Microrganismos em Alimentos

Este trabalho teve por objetivo estimar o efeito que diferentes regimes de temperatura exercem sobre o crescimento de microrganismos em alimentos. Para tal fim, foi desenvolvido um modelo matematico que consiste de um sistema composto por duas equacoes diferenciais de primeira ordem, os quais descrevem diferentes aspectos do crescimento de populacoes. A temperatura foi incluida atraves do modelo da raiz-quadrada, o qual e utilizado com frequencia na microbiologia e expressa a dependencia da taxa de crescimento dos microrganismos com a temperatura. Foram avaliados regimes de temperatura isotermicos e regimes dinâmicos, nos quais a temperatura variava com o tempo. Dados experimentais de crescimento de Pseudomonas em leite num regime isotermico foram ajustados ao modelo e forneceram bom ajuste indicando que o modelo consegue reproduzir com boa precisao o crescimento deste microrganismo. Nao foi possivel avaliar o modelo para regimes dinâmicos da temperatura pela indisponibilidade de dados experimentais devido a dificuldade de realizacao de tais experimentos. Entretanto, foram feitas simulacoes com perfis teoricos de temperatura, os quais podem fornecer indicios importantes do crescimento de microrganismos em situacoes mais realisticas de coleta, transporte e armazenagem de alimentos nos quais ha uma grande flutuacao da temperatura.