Ecology of seed germination of Pinus sylvestris L. at its southern, Mediterranean distribution range

Se analiza la germinacion de las semillas de pino silvestre en el limite sur de su distribucion (Sierra Nevada) mediante experimentos de campo y de laboratorio en una muestra de diez microhabitats que representan la mayoria de los lugares en los que se encuentran las semillas tras la dispersion en estos bosques. En condiciones de laboratorio, las semillas mostraron una alta tasa de germinacion (en torno al 95%) en la hojarasca de todos los microhabitats. En el campo las semillas mostraron una tasa de germinacion mayor (en torno al 95%) en microhabitats directamente expuestos al sol y por tanto con mayor temperatura (e.g. suelo sin vegetacion y prados de herbaceas) y una menor tasa bajo plantas con copa espesa que generan un microhabitat sombreado y con menor temperatura (bajo copa de pinos adultos y bajo copa de enebros). No obstante, durante un ano lluvioso la tasa de germinacion en microhabitats sombreados se incremento considerablemente, sugiriendo que la germinacion esta controlada por una combinacion adecuada de radiacion, humedad y temperatura. Por el contrario, no se detecto ningun efecto biotico relacionado con el microhabitat, como alelopatia. La germinacion de las semillas de pino silvestre en estos bosques puede por tanto alcanzar valores altos en todos los microhabitats durante anos con primavera lluviosa que asegure la confluencia de humedad y temperatura apropiada en el suelo. Sin embargo, en anos con primaveras mas secas la germinacion se concentrara en microhabitats con alta radiacion, ya que la mayor temperatura del suelo permitira una rapida germinacion antes de que se produzca la desecacion del sustrato. Estos patrones deben tenerse en cuenta a la hora de planificar la regeneracion del bosque mediante la siembra de semillas.