Spatial occupation and behavior of communally housed domestic cats

RESUMO: As instalacoes de abrigos, centros de controle de animais, hospitais veterinarios e laboratorios devem atender as necessidades biologicas dos animais confinados, proporcionando um adequado nivel de bem-estar. No caso dos gatos domesticos, poucos estudos tem sido realizados a fim de estabelecer os parâmetros minimos que garantam a manutencao adequada. O presente trabalho investigou a ocupacao espacial de um grupo de gatos confinados. Para este fim, foram registrados o uso do espaco (piso ou areas elevadas) e o comportamento de cinquenta e um gatos domesticos. Os resultados revelaram que a ocupacao de areas elevadas foi significativamente maior durante o dia e a noite, em comparacao com a ocupacao de areas de piso. Em contraste com os outros comportamentos investigados, nao foram encontradas diferencas significativas entre o piso e as areas elevadas em relacao ao comportamento "andar". Estes resultados apontam para a importância de fornecer areas elevadas para os gatos domesticos em confinamento. Em conclusao, a ocupacao de areas elevadas por gatos domesticos confinados e significativamente maior em comparacao com a ocupacao de areas de piso. Uma melhor compreensao do uso do espaco por gatos pode permitir um design mais apropriado das instalacoes no alojamento, a fim de que as necessidades biologicas desses animais sejam garantidas, o que pode influenciar significativamente o seu bem-estar em ambientes de confinamento. Palavras-chave: abrigo; bem-estar animal; enriquecimento ambiental