La construcción social de la vejez.

El objetivo de este articulo es analizar algunos de los principales procesos y mecanismos mediante los cuales se ha construido socialmente la vejez como una etapa del ciclo de la vida humana. Para ello nos hemos basado en un amplio espectro de literatura sociologica disponible sobre el tema, especialmente en lengua inglesa. Hemos estructurado el trabajo en cuatro partes. Comenzamos constatando, a partir de los datos proporcionados por Eurostat, las dimensiones actuales y las proyecciones para los proximos cincuenta anos del envejecimiento de la poblacion en la Union Europea. Luego realizamos una deconstruccion del concepto de vejez, mostrando la relatividad de los criterios empleados en la sociedad contemporanea para establecer la frontera que separa la vejez de la edad adulta y la diferenciacion social de las personas que se incluyen en esa categoria de edad. En la tercera parte analizamos el origen y evolucion sociohistorica de las imagenes de la vejez. Finalmente, presentamos algunas de las principales teorias e investigaciones sociologicas sobre la vejez que ilustran diferentes aspectos importantes de su construccion social. (A.)