South African Principalship, Agency & Intersectionality Theory

Gender bias towards South African female principals remains a problem and compelling issue for research. The Constitution policy addresses gender equality, yet women still do not experience equal rights in practice. This study uses a theory of intersectionality to examine two Black South African women’s experiences in their roles as principals. The paper presents a narrative analysis using an intersectional lens to examine their stories. The data collection involved semi-structured questionnaires and phone interviews. The results provide a significant contribution to the small body of literature on intersectionality theory as well as the literature around female principals in South Africa. The analysis was guided by intersections of gender, race, class, social capital, family, agency, discrimination, violence, motherhood, and policy. Resume Les prejuges sexistes envers les directrices d’ecole Sud-Africaines demeurent un probleme et une question imperieuse pour la recherche. La politique constitutionnelle aborde la question de l’egalite des sexes; toutefois dans la pratique, les femmes ne connaissent toujours pas l’egalite de droits. Cette etude utilise une theorie d’intersectionalite pour examiner les experiences en leadership de deux femmes noires SudAfricaines dans leurs roles en tant de directrices de deux ecoles sud-africaines. Le but de ce papier est d’examiner la maniere dont ces femmes negocient les obstacles dans leur travail, ce qui peut entraver leur pouvoir en tant que leaders dans les ecoles sud-africaines. Ce projet inclue des entretiens semi-structures et les resultats offrent une significative contribution au petit noyau de recherche utilisant la theorie de l’intersectionalite, de meme qu’a la litterature sur les experiences des directrices d’ecole dans le role de chef d’etablissement en Afrique du Sud. Les themes suivants ont emerge, demontrant ainsi les defis auxquels ces femmes ont fait face et les actions qu’elles ont posees afin de negocier ces defis : discrimination entre les sexes; stereotypes de femmes dans des roles de maternite ; menaces et violence ; et absence de politique visant a proteger ces femmes dans leur environnement de travail.