Letras combatientes: género epistolar y modernidad en la <i>Gaceta de Caracas</i>, 1808-1822

La Gaceta de Caracas, el primer periodico venezolano, estuvo sujeto desde su inauguracion hasta su clausura a los altibajos de las Guerras de Independencia, oscilando entre manos patriotas y realistas, y cambiando de caracter con cada reves militar y politico. Por ende, las letras de la Gaceta fueron letras combatientes, y atestiguan de manera partidaria y propagandistica los ajusticiamientos, las masacres y los combates que arrasaron a Venezuela entre 1811 y 1822. Sin embargo, denominar la Gaceta simplemente un periodico oficial es empobrecer su riqueza textual. A pesar de que el periodico esgrime la letra como instrumento de control social, tambien la utiliza para deslegitimar su propia autoridad escrituraria; la letra se vuelve arma contra la letra del otro. Este combate de palabras desestabiliza la definicion instrumentalista de la escritura oficial, sustituyendola con una definicion mas ironica, contradictoria y moderna que descarta las verdades absolutas y transparentes. La transformacion de la letra en mascara, mentira o codigo por descifrar se lleva a cabo por medio del genero epistolar, el cual permea las paginas del periodico desde el principio. En las paginas que siguen, comenzamos con un breve recuento de la historia de la Gaceta de Caracas y de los discursos que constituyeron su caracter oficialista. Despues de estas tentativas cronologicas y tipologicas, analizamos las diversas definiciones y usos del genero epistolar durante la vida del periodico. Mostraremos que el genero epistolar confunde espacios privados y publicos, se constituye como ficcion e invita a ejercicios hermeneuticos que desacreditan el lenguaje como sistema de signos fidedignos y autoritarios.