EL DISCURSO RELIGIOSO Y LOS PAPELES DE LA MUJER EN EL PERIODISMO DECIMONÓNICO HISPANOAMERICANO

El tema de la mujer y su papel en la sociedad fue una preocupación –casi una obsesión– en los textos hispanoamericanos del siglo XIX. Mientras los pensadores cogitaban sobre la formación de identidades nacionales vigentes, intentaban crear nuevas formas políticas adaptadas a la situación hispanoamericana y debatían la mejor manera de consolidar diferentes grupos políticos y/o étnicos en una nación coherente, también se dirigían al llamado “problema” de la mujer. Algunos empezaron a afirmar que el papel de las mujeres en la familia, como hijas, esposas y particularmente madres, significó que ellas poseían ciertas características de misericordia, paciencia y caridad que se trasladarían bien a la esfera pública. Este interés en la mujer y su potencial como elemento significante de la nueva nación se manifestó en una variedad de textos. Novelas como Martín Rivas de Alberto Blest Gana, María de Jorge Isaacs y Aves sin nido de Clorinda Matto de Turner, entre muchas otras, exploraron la cuestión de la mujer y su relación con la vida nacional. Otro indicio, quizás aún más revelador que la prevalencia de esta temática en las novelas, aparece en los periódicos decimonónicos. Tanto los periódicos dirigidos a un público masculino como las revistas para mujeres hablaron de la mujer y su papel en la familia y en la sociedad. Varios debates tuvieron lugar en las páginas de la prensa sobre la necesidad de educar a la mujer, las ventajas y las desventajas de la emancipación femenina, y la naturaleza innata de la mujer. Ambos lados de tales debates emplearon una retórica y un vocabulario marcadamente semejantes. Este ensayo se concentra en el uso y la manipulación de un discurso religioso en los periódicos decimonónicos para explorar ciertas posiciones sobre la mujer. El constante empleo de ese discurso por los varios escritores implicados en los debates demuestra el poder del vocabulario religioso. Y, aun más importante, revela que las escritoras tenían la capacidad y la voluntad de subvertir un discurso generalmente considerado tradicional para avanzar sus propias agendas progresivas en cuanto a la posición y los derechos de la mujer en la sociedad hispanoamericana. La habilidad de los escritores de manipular el discurso religioso en combinación con los varios discursos de la modernidad puede ser atribuida a la naturaleza esencialmente retórica de la modernidad hispanoamericana. Ya es un lugar común que la modernidad más