IMITACIÓN, REVISIóN Y AMAZONAS EN LA HISTORIA GENERAL Y NATURAL DE FERNÁNDEZ DE OVIEDO

Los escritos de los cronistas espairoles del Nuevo Mundo a menudo revelan una relacion inestable entre la naciente historiografia empirica y la confianza tradicional en historias anteriores. Esta tensi6n se ye claramente en las representaciones de Fernandez de Oviedo (1478-1557), el primer cronista de la corte espafiola que vivi6 en Amrica, que continuamente revis6 su Historia generaly natural de la Indias (1535, 1557 y ddcada de 1850) en sus esfuerzos por documentar todo lo que vi6 y oy6 en las Indias.' A traves de un estudio de estas revisiones se descubre su papel de intermediario entre los relatos sobre los acontecimientos y los fen6menos directamente experimentados en el Nuevo Mundo por una parte, y los textos de autoridad del Viejo Mundo por otra. Examinard estas revisiones desde dos angulos, primero observard las diferencias entre la primera edicion de la historia (1535) y la versi6n final (ddcada de 1850), y despuds examinar6 los cambios hechos en el manuscrito escrito por Oviedo mismo en Ia versi6n final, escrita entre 1535(?) y 1548. Estas revisiones muestran que Oviedo emplea dos tipos de imitacion -la imitacion de la naturaleza al observar los fen6menos y acontecimientos americanos, y la de textos, principalmente de historias naturales y generales de Ia antigitedad cliasicapara apoyar su afirmacion de que su mdtodo historico representaba el cuadro m6.s preciso de America. Sin embargo, algunas de estas revisiones tambidn nos enseran como Oviedo manipula la imitacion no solo como una estratdgia para representar una historia ma.s real, por medio de una mayor base empirica, sino tambidn para establecer la relacion entre el Viejo y el Nuevo Mundo. La mayor parte de los especialistas modemnos que estudian a Oviedo notan las continuas revisiones del cronista en su Historia general y natural de la Indias, pero poco se ha hecho en cuanto a un analisis sistemdtico de este proceso. Angel de los Rios, el primer editor que public6 una completa edicion de la historia (ddcada de 1850), atribuye la mayor parte de las revisiones a cambios circunstanciales en vez de a los intereses metodologicos de Oviedo. Otros criticos, tales como Alberto M. Salas y Antonelli Gerbi, sugieren que a Oviedo le faltaba Ia confianza en la habilidad del hombre para contar la historia completa (Salas