Análisis del ciclo de carbono en embalses y su posible efecto en el cambio climático. Aplicación al embalse de Susqueda (río Ter, NE España)

Los embalses han sido considerados como sistemas emisores netos de carbono. Si bien es cierto que son sistemas forzados a descomponer toda la materia organica que queda cubierta por el agua tras la puesta en carga, esta fase inicial de maduracion remite con los anos hasta niveles de emision de carbono similares a las de lagos de estado trofico equivalente. No todos los embalses tienen un comportamiento similar en el procesado de la materia organica carbonatada. El balance de carbono de un embalse no puede obviar la fraccion de este elemento que queda retenido en los sedimentos. En el presente articulo se presenta el balance de carbono del embalse de Susqueda (ro Ter; NE Espana). Sus emisiones a la atmosfera representan menos del 0,3% del balance y son mas de 7 veces menores que la cantidad de carbono retenido en el sedimento. La cantidad de carbono neta que retiene el embalse es algo superior a la que podria retener la vegetacion mediterranea del ecosistema terrestre original que fue inundado con la construccion del embalse. La mayor parte del carbono que interviene en el balance procede de su cuenca tributaria. Al analizar la contribucion de los embalses al cambio climatico no puede obviarse que todo el carbono que interviene en el balance es ”actual"; es decir, carbono recientemente fijado y por tanto no supone un incremento cuantitativo neto de los gases invernadero en la atmosfera.