Fieber gefährlich oder auch nützlich?

Endotoxine können durch Stimulation der entsprechenden Rezeptoren zur Produktion von fieberauslösenden Zytokinen führen. Dazu gehören als wichtigste Vertreter Interleukin (IL) 1 und 6, der Tumornekrosefaktor (TNF) sowie Interferon (IFN)-a. Die Produktion dieser Zytokine kann jedoch auch durch Entzündungen, Traumata oder Antigen-Antikörper-Komplexe stimuliert werden. Virale Infektionen führen durch die Infektion körpereigener Zellen zur Produktion pyrogener Zytokine. IL-1, IL-6 und TNF induzieren die Synthese von Prostaglandin 2, welches im Hypothalamus den thermostatischen Richtwert der Körpertemperatur erhöht und in der Peripherie unspezifische Myalgien und Arthralgien – häufige Begleitsymptome von Fieber – verursacht (Abb. 1 x). Es gibt einige Berichte über den günstigen Effekt von Fieber bei Tieren mit Infektionskrankheiten. Jedoch konnte bislang in keiner Studie gezeigt werden, dass Fieber an sich die Erholung von Infektionskrankheiten begünstigt oder als Unterstützung des Immunsystems dient. Einige positive und negative Aspekte von Fieber sind in Tabelle 1 p zusammengestellt. Somit bleibt die Frage offen, ob Fieber nützlich ist. Die Behandlung von Fieber und seinen Symptomen schadet jedoch nicht und führt zu keiner Verzögerung der Heilung bakterieller oder viraler Infektionen. Klar ist jedoch, dass Fieber ein Symptom gefährlicher und lebensbedrohlicher Infektionskrankheiten sein kann, die ohne frühzeitige Erkennung und Behandlung eine hohe Mortalität aufweisen. Darauf möchten wir im Folgenden näher eingehen.