Vom Sinn und Zweck einer generellen Folsäure-Prophylaxe

Seitdem es ruchbar geworden ist, dass sich mit Folsäure Spaltbildungen des Neuralrohrs und weitere embryonale Missbildungen partiell verhindern, sich ausserdem der Homocysteinspiegel auf ein gesundes Mass absenken und einige Krebsarten und kindliche Leukämien verhüten, eventuell sogar Depressionen aufhellen und möglicherweise die Zahl mongoloider Kinder reduzieren liessen, seither steht diese Substanz, die lange Zeit im Schatten ihrer grossen Vitaminschwestern ein Aschenbrödeldasein fristete, diese Folsäure steht nun plötzlich – fast wie ein «Deus ex machina» – im Rampenlicht einer präventiv-medizinischen Gala [1–5]. Ihre Wunderkraft scheint so bedeutend, dass auch in der Schweiz die Frage laut wird, ob eine generelle Folsäureprophylaxe durch Anreicherung eines Grundnahrungsmittels sinnvoll wäre. Die USA, Kanada und Ungarn haben eine obligate Mehlanreicherung schon vor Jahren eingeführt und in England steht dies unmittelbar bevor. In Australien und Neuseeland wird diese Massnahme vom öffentlichen Gesundheitsdienst auf freiwilliger Basis propagiert. In der Schweiz wurde 1997 im Parlament von Nationalrat R. Wiederkehr ein entsprechendes Postulat eingereicht. Eine Expertengruppe ist gegenwärtig daran, einen Bericht zuhanden des Bundesrates auszuarbeiten. Bevor auf die verschiedenen Aspekte einer solchen Massnahme eingegangen werden kann, müssen ein paar Fakten zur Folsäure und ihren biologischen Wirkungen in Erinnerung gerufen werden.