Les dimensions de la santé des jeunes

Le professeur P.-A. Michaud est bien connu dans la vie médicale et universitaire suisse – et à l’étranger (il a notamment assumé des mandats pour l’OMS et l’UNICEF). Après avoir été médecin de famille en cabinet, il a été depuis 1998 le premier responsable de l’Unité multidisciplinaire de santé des adolescents au CHUV de Lausanne, puis vice-doyen de la faculté. A élaboré récemment d’importants rapports sur la formation médicale. Ce livre a onze chapitres. Quelques titres: chap. 3: La puberté, une exception dans le monde animal; chap. 5: La santé mentale et les dérives psychopathologiques; chap. 6: Faire face à une affection chronique ou un handicap; chap. 7: Internet et les médias sociaux: trouver de bonnes réponses; chap. 9: Qu’est-ce qu’un usage nocif de drogue? Chacun est introduit par une vignette clinique. On y trouve des mises au point sur les données physiologiques (de la puberté en particulier, de son évolution au cours du temps, de ses variations – elle peut être influencée par des perturbateurs endocriniens), sur le développement normal ou problématique du jeune, ce qui promeut ou au contraire peut altérer sa santé. Avec des données épidémiologiques et sociologiques, historiques aussi. Des faits de base. «On ne saurait taire l’importance tenue dans un grand nombre de sociétés par les rites de passage, dont la fonction structurante est de donner un sens au monde, à la vie et à la mort. Mais dans la société actuelle globalisée, les adolescents ne bénéficient plus de tels rituels et doivent forger eux-mêmes leur système de valeurs.» «La nouvelle manière d’accéder au statut d’adulte doit beaucoup à des contextes radicalement nouveaux: absence relative de repères, multiculturalisme, ouverture au monde et accès instantané à l’information.» A cela s’ajoute «le décalage générationnel produit par les nouvelles technologies». «Il faut souligner que ces 20 dernières années ont vu les taux de décès par mort violente diminuer en Suisse. Cela est lié à des mesures éducatives et sanitaires, mais aussi environnementales, comme l’amélioration des conditions de circulation, les limitations de vitesse, le port obligatoire du casque – et de la ceinture, la limitation de l’accès aux boissons alcoolisées ou l’accompagnement des jeunes consommant des drogues.» Et: ne pas oublier que, «si l’adolescence en tant que telle est un phénomène nouveau dans l’évolution des sociétés, le fossé entre les générations lui a toujours existé»! Comment juger des consommations? «Pour faire court, dire clairement – comme de fait l’affirme la loi – que la consommation de toute substance psychoactive avant l’âge de 16 ans est potentiellement nocive pour la santé.» «Le cannabis agit comme un détonateur sur le cerveau d’un individu de 12–13 ans alors qu’une consommation occasionnelle en fin d’adolescence n’est pas grevée de risques.» «Toute consommation, surtout avant 17 ou 18 ans, doit être prise comme une activité symptomatique dont il importe de décoder, avec le jeune sujet, la signification pour lui.» «Ce ne sont pas tant la nature du produit et les doses que les motifs et circonstances personnelles et environnementales qui permettront de définir la frontière entre un usage récréatif et un usage problématique.» Internet et médias sociaux: «Il est raisonnable d’adopter dans ce domaine une attitude d’ouverture critique, Au sujet de cet article voir aussi la contribution de Pierre-André Michaud à la page 91 de ce numéro. HORIZONS Notes de lecture 102