Retrait thérapeutique: la place de l’autonomie

La médecine doit s’exercer dans le respect des droits du patient et des obligations des professionnels de la santé (cf. Tab. 1) [1]. Cependant, lorsque les avis divergent face à un dilemme éthique, comment décider quelle voie adopter? Par exemple, le patient a-t-il le droit d’exiger des soins jugés futiles par les professionnels? Qu’entend-on au juste par futilité? Le Code civil suisse, repris dans les recommandations de l’Académie suisse des sciences médicales (ASSM), prévoit que le respect de la volonté du patient atteint ses limites quand un patient réclame des mesures qui sont inefficaces ou inappropriées [2]. Une action est efficace, si elle génère l’effet escompté. Ce qui rend une action appropriée est moins bien défini et peut être source de dilemmes décisionnels dans la pratique clinique. Nous décrirons ici la situation d’un patient qui, malgré l’avis médical de pratiquer un retrait thérapeutique, persiste dans sa volonté de vivre. Par le biais de cette situation clinique, nous établirons les étapes importantes de l’analyse éthique des situations médicales difficiles et explorerons les limites du concept de futilité.