Chirurgie: enthousiasme contre évidence clinique: Les interventions robot-assistées en chirurgie viscérale

L’enthousiasme vis-à-vis des techniques et les visions futuristes ont posé dans les années 80 la première pierre d’une des plus importantes innovations de la chirurgie moderne des 15 dernières années: mandatées par le Département de la défense des Etats-Unis, deux jeunes entreprises de la Silicon Valley californienne et l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) ont combiné leurs innovations techniques, qui ont abouti en quelques années seulement au développement du da Vinci® Surgical Systems. Le da Vinci® Surgical Systems (fig. 1) est un système robot «maître-esclave» pour la chirurgie miniinvasive, avec vue en 3 dimensions, instruments articulés et caractéristiques logicielles précises qui ensemble entraînent une simplification technique des interventions laparoscopiques, thoracoscopiques et autres interventions endoscopiques. Alors qu’il était d’abord prévu d’utiliser ces technologies pour la téléchirurgie dans le cadre des engagements militaires, une commercialisation est apparue toujours plus attractive, et l’entreprise Intuitive Surgical a été fondée à cette fin. La première version du da Vinci® Surgical Systems est apparue sur le marché en 1998, et fut d’abord utilisée dans le cadre d’interventions de chirurgie cardiaque. Après quelques années de service principalement effectué dans des cliniques universitaires allemandes, un urologue francfortois a commencé, autour des années 2000, à tester le système da Vinci pour la prostatectomie radicale par voie laparoscopique et a reconnu que cette technologie pourrait faire de cette opération très délicate que représente la prostatectomie radicale mini-invasive un processus tout à fait assimilable présentant des avantages très nets pour le patient. Au cours des années suivantes, la prostatectomie radicale robot-assistée a traversé l’Atlantique et plusieurs urologues américains commencèrent à recourir à cette technique. La prostatectomie radicale robot-assistée a commencé à se généraliser (85% des prostatectomies radicales aux Etats-Unis sont désormais réalisées avec le système da Vinci) à partir de l’année 2004, suivie d’un nombre exponentiel d’opérations relevant de la gynécologie et, ces dernières années, de la chirurgie viscérale. La Suisse a elle aussi été touchée par cette tendance internationale: avec 25 systèmes installés dans différents hôpitaux, la Suisse est un des pays au monde qui a le plus de systèmes da Vinci par habitant.