Infectiologie: Protection contre le «Captain of the men of death»

Les pneumocoques sont les principaux agents pathogènes de l’otite moyenne aiguë et de la pneumonie communautaire. Les maladies invasives à pneumocoques (MIP), telles que la pneumonie, la méningite et la septicémie, présentent une morbidité et une mortalité élevées. Elles affectent majoritairement les enfants en bas âge et les personnes âgées, ainsi que les personnes immunodéprimées et atteintes de comorbidités, la létalité augmentant de manière drastique avec l’âge. Cela a conduit Sir William Osler à surnommer le pneumocoque le «Captain of the men of death». La vaccination antipneumococcique existe depuis plus de 100 ans. Les premiers vaccins antipneumococciques cellulaires administrés à des mineurs sud-africains à partir de 1911 n’ont montré qu’une efficacité modérée sur une durée d’à peine 4 mois et ont été abandonnés au plus tard avec la découverte de la pénicilline.