Thérapie par inhalation – partie 1: principes physiques et systèmes

Le dépôt local d’un aérosol ou de particules d’un inhalateur de poudre sèche (IPS) dépend du diamètre médian des particules (diamètre aérodynamique médian en masse, DAMM) et du débit inspiratoire. Les particules ayant un DAMM >5 μm atteignent uniquement les voies respiratoires centrales et elles s’y déposent en raison de leur inertie (impaction). Les particules ayant un DAMM de 1–5 μm sédimentent (par gravité) dans les voies respiratoires inférieures. Les particules ayant un DAMM <1 μm se diffusent jusque dans les alvéoles (mouvement moléculaire brownien) ou sont à nouveau expirées (fig. 1 ). Seul un faible débit inspiratoire (<25 l/min, c.-à-d. un temps d’inspiration d’env. 10 secondes pour une capacité vitale de 4 litres) garantit un flux laminaire [1]. En cas de débit respiratoire plus élevé, des turbulences se produisent dans les voies respiratoires, de sorte que les particules se déposent au niveau central, dans des rétrécissements physiologiques (larynx, carènes sous-segmentaires), et que seule une moindre proportion de particules atteint les bronches périphériques. Idéalement, il faudrait faire une apnée de 10 secondes après une manœuvre d’inhalation afin de laisser suffisamment de temps à la sédimentation des particules [2]. Toutefois, cela n’est pas faisable en cas d’inhalation par nébulisation. Il est possible d’apprendre au patient à faire une apnée sur une courte durée après l’inspiration. Néanmoins, dans bon nombre de cas, la concentration constante sur la respiration déclenche une hyperventilation avec des symptômes physiques consécutifs, et un mode respiratoire normal doit alors être privilégié.