Endocrinologie et diabétologie: Nodules thyroïdiens: nouveaux résultats concernant la valeur de l’échographie

Près de 50% de la population adulte présente des nodules thyroïdiens. Etant donné que la majorité de ces nodules n’a aucune signification clinique, l’évaluation des nodules thyroïdiens constitue un grand défi diagnostique dans le domaine de l’endocrinologie. Pour éviter des interventions chirurgicales inutiles, il est essentiel de pouvoir déterminer quels nodules nécessitent une ponc tion à l’aiguille fine (PAF). Le recours ciblé à la PAF permet de réduire le risque qu’un nodule bénin pour lequel l’examen cytologique est incertain fasse l’objet d’une intervention. Un groupe d’auteurs de San Francisco (University of California) a publié cette année une étude réalisée dans le but de réduire le nombre de PAF superflues et potentiellement dommageables à l’aide de critères échographiques adéquats [1]. Cette idée n’est pas nouvelle, mais contrairement à ce qui a pu être fait dans les études antérieures, les auteurs ont choisi d’utiliser comme référence le recoupement avec un registre des cancers et non pas l’examen histologique réalisé après l’opération. Selon les estimations des auteurs, l’interprétation rétrospective après l’opération a souvent tendance à surestimer la valeur d’un critère échographique, car le nombre de carcinomes développés au niveau des thyroïdes non opérées demeure inconnu. Lorsque tous les patients n’ont pas subi l’examen de référence, les termes «work up bias» ou «partial verification bias» sont également employés [2].