Maladies liées à l'altitude et consultation de médecine de montagne

«Cher Docteur, je vous envoie cet article qui relate l’exploit, non pas sportif, mais plutot humain, d’entraide en montagne: ‹Himalaya, un Romand sauve une star de l’alpinisme›», Generations Plus, juin 2012. Ce reportage decrit l’experience d’un Lausannois qui a eu la presence d’esprit a plus de 7000 m dans les pentes sommitales du Cho-Oyu, d’administrer les medicaments d’urgence prescrits lors de notre consultation de medecine de montagne, a un jeune alpiniste indien de 18 ans en danger de mort a cause d’un œdeme cerebral et pulmonaire de haute altitude. Cette histoire nous rappelle que les maladies liees a l’altitude sont frequentes – plus de 80% des sujets arrivant a l’aeroport de La Paz (3750 m) sans acclimatation en souffrent [1] –, souvent meconnues, potentiellement fatales mais traitables. Ces maladies ne touchent pas que les alpinistes de l’extreme. Avec la democratisation de l’acces aux hautes altitudes, des millions d’individus, meme en bonne sante, sont exposes aux effets de l’hypoxie induite par la baisse de pression atmospherique, avec des consequences potentiellement graves. Une consultation specialisee de medecine de montagne peut etre utile pour informer les pratiquants de la haute montagne de ses risques, gerer la prise en charge prophylactique et therapeutique de ses maladies et detecter les sujets a risque en absence d’exposition prealable. Adaptation a l’altitude