Maladie de Crohn et colite ulcéreuse l'essentiel pour les non gastro-entérologues

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI, en anglais inflammatory bowel disease ou en abrégé IBD) sont subdivisées en maladie de Crohn, en colite ulcéreuse et – si la MICI ne peut pas être classifiée de façon formelle – en colite indéterminée (qui est aussi depuis peu dénommée inflammatory bowel disease type unclassified dans la terminologie internationale). Les MICI se manifestent le plus souvent entre l’âge de 20 et 30 ans, mais en principe, la première manifestation peut survenir à tout âge (particulièrement pour la colite ulcéreuse). Comme il s’agit de maladies chroniques, les patients atteints de MICI peuvent également être amenés à consulter à tout âge. Dans la majorité des études épidémiologiques, la colite ulcéreuse est légèrement plus fréquente que la maladie de Crohn. Les deux affections sont plus fréquentes en Europe du Nord qu’en Europe du Sud [1]. En Suisse, environ 12 000–16 000 patients sont atteints d’une MICI. Ces maladies sont nettement plus fréquentes dans les pays ayant un «mode de vie américano-européen» par rapport aux autres régions du monde. Toutefois, leur incidence est également en forte augmentation entre autres dans les pays asiatiques, qui connaissent un développement fulgurant et dont le mode de vie «s’occidentalise». Il est ainsi supposé que des facteurs environnementaux contribuent à la survenue des MICI. Dans cet aperçu, nous souhaitons dans un premier temps présenter quelques points essentiels relatifs à la physiopathologie et au diagnostic des MICI. La deuxième partie résume brièvement le schéma thérapeutique par paliers qui est utilisé dans la maladie de Crohn et la colite ul céreuse. Néanmoins, l’objectif ultime de cet article est de discuter, dans une troisième partie, de 10 points principaux qui sont essentiels dans la pratique quotidienne, également pour les médecins non-gastro-entérologues.