La formule blanche au cours des infections

La formule sanguine sur prélèvement de sang périphérique est un examen souvent demandé en pratique quotidienne, car elle donne des informations précieuses sur la formation et l’utilisation des cellules sanguines. Elle constitue avec les autres données cliniques un élément très important pour le diagnostic et peut même, dans de rares cas, permettre à elle seule de poser le diagnostic. Depuis l’introduction de formules sanguines automatisées, le nombre d’examens microscopiques effectués n’a cessé de diminuer et ne représente aujourd’hui plus guère que 15% [1]. Par rapport à une différentiation des cellules sanguines réalisée sur microscope, la formule déterminée automatiquement par compteur de globules est plus économique (15,6 versus 27 points tarifaires), nécessite nettement moins de travail et est disponible beaucoup plus rapidement (résultat disponible en pratique quotidienne en quelques 30 minutes contre env. 2 heures). Dans notre hôpital de 500 lits et 20000 patients hospitalisés et 160000 jours de soins par an, nous effectuons environ 52000 formules sanguines seulement pour les patients hospitalisés (hémogrammes II et V), dont 15000 par compteur de globules et 2500 par microscopie. Compte tenu de la fréquence de cet examen, il est étonnant de constater qu’il n’existe pas de données prospectives de qualité permettant d’évaluer la valeur de la formule blanche dans le diagnostic différentiel des maladies infectieuses versus les états inflammatoires d’origine non-infectieuse.