Rythmes circadiens et dépression: possibilités de traitements chronobiologiques

L’une des caracteristiques principales de la depression est la presence de troubles du rythme biologique [1, 2]. Fluctuations de l’humeur au cours de la journee, reveil premature le matin et troubles du sommeil font partie des symptomes cles de la depression, qui surviennent generalement en phases regulieres. Il est interessant de noter que les patients souffrant de trouble bipolaire par exemple, plus particulierement ceux que l’on appelle les «cycleurs rapides», traversent des cycles cliniques bien precis (de depression et de manie); le trouble affectif saisonnier (SAD), quant a lui, est lie a la baisse de la luminosite durant l’automne et l’hiver sous les latitudes temperees. Les troubles affectifs peuvent non seulement trouver leur origine dans les rythmes circadiens (d’environ 24 heures), les interventions sur la rythmicite circadienne et sur le sommeil permettent egalement de les traiter. La therapie par la lumiere est le traitement de choix en cas de SAD [3, 4]. En outre, la lumiere presente aussi une palette d’applications bien plus large, qui necessite d’etre approfondie, dans le cadre de la depression non saisonniere et des troubles du rythme veille-sommeil par exemple [3, 5]. La privation de sommeil («therapie d’eveil») est, depuis longtemps deja, reputee pour etre un antidepresseur a action rapide [6]. Environ 60% des patients depressifs ressentent une amelioration des le jour suivant, apres 24 heures de privation de sommeil. Ces methodes non pharmacologiques basees sur la chronobiologie agissent rapidement, sont peu couteuses, ne presentent que peu d’effets indesirables et elles remplissent les exigences pour s’integrer dans un traitement antidepresseur standard, soit seules soit associees a des antidepresseurs classiques.