Radioembolisation transartérielle des carcinomes hépatiques par sphères de résine Y-90 (sphères SIR)

Le foie est avec le poumon l’organe le plus souvent touché par une métastatisation à distance. Du fait que pratiquement tout le sang du tube digestif traverse d’abord le foie, les métastases hépatiques des tumeurs gastrointestinales sont les plus fréquentes. Le carcinome colique notamment fait rapidement des métastases dans le foie. D’autres tumeurs, dont le carcinome du sein ou bronchique, des tumeurs neuroendocriniennes, pancréatiques ou cholangiocellulaires et le mélanome font fréquemment des métastases hépatiques. Les carcinomes hépatiques sont beaucoup plus rares que les métastases. En Europe occidentale, le carcinome hépatocellulaire (CHC) primitif est relativement rare. 80% se présentent sur fond de cirrhose dans les pays industrialisés. En raison des symptômes très discrets de la maladie à ses stades initiaux, de nombreux patients ne sont diagnostiqués que très tardivement avec des métastases hépatiques ou des CHC primitifs; ils sont généralement inopérables et leur espérance de vie est toujours maigre malgré plusieurs thérapies systémiques. A part les thérapies systémiques des tumeurs hépatiques, les radiologues interventionnistes disposent actuellement de plusieurs options. L’ablation par radiofréquence (ARF) ou la chimioembolisation transartérielle (CETA) se pratiquent déjà de routine dans plusieurs hôpitaux de Suisse. L’une des options relativement nouvelles est la SIRT (radiothérapie interne sélective), forme de traitement des tumeurs malignes du foie, prise en charge par l’assurance maladie obligatoire depuis le 1.7.2010. Il s’agit d’une nouvelle option pour les patients dont les tumeurs hépatiques ne sont pas résécables, qui ne répondent pas suffisamment à une chimiothérapie ou sont chimioréfractaires. La SIRT est un traitement de radiologie interventionnelle et de médecine nucléaire qui consiste à injecter de petites sphères radioactives («microsphères d’yttrium 90») directement dans le tissu tumoral hépatique. Le foie est irrigué par deux systèmes vasculaires, l’a. hépatique et la veine porte. Les tumeurs hépatiques sont alimentées à plus de 99% par le sang oxygéné de l’a. hépatique. La SIRT utilise cette propriété de l’irrigation sanguine séparée des tumeurs et du foie sain. Des millions de microsphères radioactives sont injectées par un cathéter transfémoral directement dans le territoire vasculaire des tumeurs hépatiques angiogènes. Ces microsphères restent dans le compartiment artériel tumoral et irradient pendant plusieurs jours (yttrium 90; demi-vie physique env. 64 heures; activité biologique 11 jours). La profondeur maximale de cette irradiation à haute énergie n’est que de quelques millimètres. En raison de l’irradiation hypersélective jusqu’à 1000 Gray sont émis dans les métastases hépatiques (fig. 1 x) et l’exposition du tissu hépatique sain est de moins de 25 Gray. Ce type de microsphères radioactives a été développé en 1987 déjà en Australie et cette forme de traitement s’est constamment étendue jusqu’à être admise en 2003 en Europe comme produit thérapeutique avec certification CE. Plus de 10000 patients ont déjà été traités avec succès selon cette méthode dans le monde entier.