Médecine de plongée: un abrégé - 1re partie

Alors que la recherche en médecine d’altitude a une longue tradition en Suisse, ni la plongée professionnelle, ni les travaux en caisson dans la construction de routes et de tunnels n’y ont durablement acquis une place importante en médecine du travail. Il a fallu attendre le début des années soixante pour que les essais innovants de plongée en eau profonde avec différents mélanges respiratoires, d’après des modèles calculés par Hannes Keller, un plongeur sportif doublé d’un mathématicien talentueux, et le Prof. A.-A. Bühlmann, de l’hôpital universitaire de Zurich (fig. 1 x), suscitent mondialement un grand intérêt pour la recherche en médecine de plongée et une reconnaissance de cette discipline. On a essayé entre autres de prévenir la narcose azotée, ou ivresse des profondeurs, en modifiant la composition des mélanges respiratoires. Le calcul de valeurs de saturation et de désaturation tissulaires est devenu un sujet de discussion mondial et a conduit à l’élaboration, partout sur la planète, de tableaux de décompression et d’ordinateurs de plongée qui, bien que partiellement réadaptés, ont conservé leur validité à ce jour. Depuis lors, la plongée est devenue un sport populaire et commercial. Bien qu’elle compte des milliers et des milliers d’adeptes, on y note un taux d’urgences médicales faible par rapport à d’autres sports [1]. La plupart des incidents graves n’ont qu’indirectement à voir avec la plongée. La cause de mort la plus fréquente est la noyade. Les cabinet Forum Med Suisse 2007;7:970–974