Gestion des urgences dans les accidents électriques

Les accidents électriques, professionnels et non professionnels, entraînent chaque année la mort de quatre à cinq personnes en Suisse. Les accidents professionnels – environ 110 par an au cours des dernières années – sont signalés pour enquête à l’Inspection fédérale des installations à courant fort [1] et comprennent 10% d’accidents en haute tension et 90% d’accidents en basse tension. En Suisse, il n’existe aucune obligation de déclarer les accidents non professionnels, de sorte que nous ne disposons pas de données épidémiologiques sur l’incidence de blessures d’origine électrique dans notre pays. Aux Etats-Unis, le nombre d’accidents annuels dus à l’électricité est estimé à 70 pour 1 habitants [2], ce qui, extrapolé à la Suisse, correspondrait à 490 accidents par an. Environ 3 à 4% des admissions dans les centres pour brûlés sont le fait d’accidents électriques [3]. Au cours des années 2000 à 2006, notre service d’urgence a traité au total 32 patients ayant subi des accidents électriques, dont 25 en basse tension et cinq en haute tension. Chez 20 patients, il s’agissait d’un accident professionnel. Seuls deux patients ont été victimes de la foudre, les deux s’en sont tirés sans séquelles. Les problèmes cardiaques ne sont pas négligeables; deux patients victimes d’un accident en basse tension ont souffert d’un trouble du rythme sévère (fibrillation ventriculaire); les deux ont pu être traités avec succès par une défibrillation préhospitalière. Bien que fréquents, les accidents électriques ne sont pas souvent documentés et seraient généralement évitables. Notre article se propose de décrire la prise en charge dans un service d’urgence de patients victimes d’un choc électrique sur la base de trois exemples de cas typiques, et de fournir une brève bibliographie des différentes formes d’accidents électriques. Quintessence