L'autopsie: anachronisme ou contrôle de qualité laissé à labandon?

Aux siècles passés, l’autopsie a donné aux esprits forts l’occasion unique d’apprendre l’anatomie de l’être humain, et de transmettre cette connaissance à l’art et à la science. Jusqu’au milieu du siècle dernier environ, elle fut l’une des méthodes les plus importantes ayant permis aux médecins d’apprendre à connaître les maladies et à comprendre les mécanismes physiopathologiques. Elle a joué un rôle clef dans la pratique clinique, dans l’enseignement et la recherche médicale. Au cours de ces dernières décennies, le rôle de l’autopsie a fondamentalement changé. Les sciences moléculaires ont révolutionné la recherche et modifié du même fait l’apport de la macroet de la microscopie aux connaissances physiopathologiques. Les médecins, patients et proches ont acquis une confiance pratiquement illimitée dans la sécurité diagnostique du laboratoire clinique et de l’imagerie diagnostique moderne, ce qui a sérieusement remis en question l’importance de l’autopsie. L’autopsie est-elle vraiment aujourd’hui un anachronisme superflu, qui n’élargit pratiquement plus nos connaissances et ne fait qu’engendrer des frais inutiles? L’article qui suit répondra à cette question, sur la base de nos expériences à l’Hôpital cantonal de Münsterlingen.