La phobie sociale: étiologie, diagnostic et traitement

La symptomatologie de la phobie sociale ou du trouble anxieux social se manifeste par une peur persistante et intense face au regard des autres et a leur jugement negatif eventuel, alors qu’aucun trouble ne se manifeste lorsque le sujet se trouve dans un environnement familier, ou il se sent en pleine confiance. Les symptomes vegetatifs associes a l’anxiete se manifestent typiquement par des tremblements, des acces de sudation, une tachycardie, etc. Sur le plan cognitif, on observe des troubles de la pensee et de la perception. Les patients presentent des dysfonctionnements classiques, caracterises par des idees fausses du genre: «je suis sur que je ne vais pas arriver a finir une seule phrase correctement» – «je vais me mettre a trembler et les gens vont le voir» – «les gens vont s’apercevoir que j’ai peur» – «ce que je vais dire est certainement ridicule». L’evitement des situations qui declenchent la reaction de peur agit comme un facteur de renforcement negatif et favorise la chronicisation du trouble. L’anxiete sociale peut finalement devenir un handicap tres important, tant dans la vie professionnelle que dans la vie privee. Les situations typiquement susceptibles de declencher une reaction phobique sont celles ou il faut parler, manger ou boire en public, ecrire en public, contacter des inconnus, des representants de l’autorite ou des personnes de l’autre sexe, ou le sujet est en position de demandeur (par ex. echange de marchandise) ou lorsqu’il se sent observe, par exemple durant le travail, lors d’une fete, comme conferencier ou encore durant l’utilisation des transports publics, etc. Au plan clinique, on distingue aujourd’hui plusieurs formes de phobies sociales: – phobie sociale primaire: – forme generalisee: trois situations ou plus declenchent la reaction anxieuse; – forme non generalisee: une a deux situations declenchent la reaction anxieuse; – trouble de la personnalite anxieuse evitante; – trouble deficitaire social primaire (rare).