Transplantation hépatique 2006: que doit savoir le médecin praticien?

Il y a 22 ans qu’a été effectuée à Berne la première transplantation hépatique orthotope (OLT), considérée à l’époque comme un travail de pionnier par certains et diabolisée par d’autres comme chirurgie expérimentale. La transplantation hépatique est aujourd’hui non seulement un standard dans le traitement des hépatopathies chroniques, mais est aussi devenue une routine absolue. En Europe uniquement, plus de 5000 transplantations hépatiques sont effectuées chaque année avec d’excellents résultats dans toutes sortes d’indications. En Suisse, il n’y en a qu’à peine 100, mais le véritable besoin d’OLT est nettement plus élevé. Il est estimé dans le monde entier à 50 transplantations/1 million d’habitants. Le but de cet article est de montrer quelles indications parlent en faveur d’une transplantation hépatique et à quel moment et de présenter les particularités les plus importantes de la prise en charge des patients transplantés du foie, en général très simples et pouvant être assumées par les médecins traitants.