Gastroentérologie:Traitement des maladies digestives inflammatoires chroniques par les anticorps anti-TNFa: bénéfices et risques

Les patients souffrant d’une maladie de Crohn active chronique sont si gênés par leurs crampes abdominales, diarrhées et les complications telles les fistules qu’une existence normale n’est guère possible. Suite aux résultats encourageants obtenus par un traitement de brève durée par anticorps anti-Tumor Necrosis Factor a (Anticorps anti-TNFa), médiateur de l’inflammation, on attendait avec impatience les premiers résultats du traitement à long terme. Une première étude multicentrique a été publiée en mai 2002 [1], qui a étudié l’effet du traitement sur 573 patients durant en tout 54 semaines (figure 1). Les résultats montrent qu’un traitement prolongé d’une année avec l’anticorps anti-TNFa Infliximab permet de maintenir la rémission chez les deux tiers environ des patients qui ont répondu initialement au traitement. Ce résultat est important, car la plupart des patients atteints de maladie de Crohn en souffrent durant des années voire des décennies. L’expérience acquise dans cette étude et notre propre expérience en pratique montrent qu’après une amélioration souvent spectaculaire durant le traitement d’induction initial, un traitement d’entretien par infusion à environ 8 semaines d’intervalle est nécessaire pour maintenir la rémission. Comme la plupart de ces patients ont généralement déjà fait l’expérience d’un traitement peu satisfaisant à base de stéroïdes, de Mesalazine et d’immunosuppresseurs durant des années, ils acceptent volontiers de sacrifier un jour toutes les 8 semaines pour perfusion de l’anticorps anti-TNFa en raison de l’amélioration spectaculaire de leur qualité de vie. Ces résultats encourageants sont cependant tempérés par le coût exorbitant de plusieurs milliers de francs par traitement et par les risques qu’il comporte (tableau 1). Les bénéfices du traitement sont notables par de l’amélioration, bien souvent spectaculaire, de la qualité de vie observée chez environ 80% des patients après 4 semaines de traitement (taux de réponses sous placebo de seulement 17%, p <0,001) [2]. Une amélioration peut même être obtenue chez environ /3 des patients souffrant de fistules permettant ainsi d’éviter souvent une opération [3]. Si le traitement s’avère efficace à long terme, il est permis d’espérer une diminution des complications à long terme tant de la maladie que du traitement (hautes doses de stéroïdes). Bien que l’étude mentionnée ci-dessus montre une bonne efficacité des anti-corps anti-TNFa sur une durée de 54 semaines, la question de savoir si l’effet thérapeutique se maintient sur plusieurs années demeure ouverte. Ce point serait cependant justement le plus important pour les patients souffrant de maladie de Gastroentérologie: Traitement des maladies digestives inflammatoires chroniques par les anticorps anti-TNFa: bénéfices et risques