Transplantation de cellules souches hématopoïétiques

Les cellules souches, leurs possibilités et limites, leurs dangers et leur énorme potentiel remplissent les colonnes des journaux et émeuvent non seulement le président Bush et le pape, mais aussi tous les laïcs intéressés et proches des patients concernés. Les cellules souches embryonnaires sont au centre de l’intérêt, faisant souvent ignorer le fait que pour une forme particulière de cellules souches, à savoir les cellules souches hématopoïétiques, la transplantation est depuis longtemps réalité. La transplantation de cellules souches hématopoïétiques (TCSH) fait aujourd’hui partie du paysage médical quotidien. Les cellules souches autologues ou allogéniques provenant de la moelle osseuse, du sang périphérique ou du sang du cordon ombilical sont utilisées pour de nombreuses maladies. La TCSH est souvent intégrée dès le début dans un plan thérapeutique. On choisit le procédé approprié en fonction de la disponibilité des dons, du degré d’urgence de la maladie et des dangers liés à la transplantation. Les possibilités et les limites sont aujourd’hui bien connues et les facteurs de risque définis. L’information est aujourd’hui directement accessible aux patients concernés à travers divers médias. En raison de son étendue même donnant lieu à interprétation, cette information peut être un fardeau autant qu’une aide pour les patients et leur entourage. Il est d’autant plus important que le médecin de famille soit lui-même bien informé. L’information de base sur l’état actuel de cette technologie que nous nous proposons de donner dans cet article a pour but principal de préciser le rôle du médecin de famille. A dessein, nous mettons entre parenthèses certains aspects tels que la physiopathologie, les questions éthiques et de portée politique.