Malnutrition - Une pathologie très méconnue

La fréquence de malnutrition protéino-énergétique (MPE) est élevée chez les patients hospitalisés, et ceci dans toutes les spécialités, comme en témoigne depuis des années répétées le grand nombre de publications à ce sujet [1]. En plus des aspects cliniques, les critères de définitions employés pour le diagnostic de MPE sont résumés dans le tableau 1. Les données quant à la prévalence de MPE varient entre 20 et 60% et sont largement indépendantes des collectifs chirurgicaux, médicaux ou gériatriques étudiés. Nous avons également pu retrouver un taux de plus de 20% de MPE dans notre clinique par différentes méthodes (travail en cours). Il est préoccupant de constater dans la littérature que la MPE déjà présente au début de l’hospitalisation a souvent tendance à s’aggraver durant l’hospitalisation. Les conséquences médicales et économiques de la malnutrition ne peuvent être sur-estimées. Tant la mortalité que la morbidité des pathologies sont, chez les patients en plus malnutris, massivement augmentées. La nécessité de devoir prendre des médicaments, de devoir faire appel à des soins infirmiers ou médicaux est substantiellement plus élevée chez les patients malnutris. Il se peut que la malnutrition soit une des causes cachées les plus importantes du renchérissement des coûts de la santé. Il est donc grand temps que les professionnels et les politiciens de la santé s’occupent davantage de ce sujet. Cela se fera sur le plan européen encore en 2001 par un rapport d’experts mandaté par le Conseil de l’Europe. Il est à espérer que nous pourrons profiter de cette action également en Suisse.