Chémoprévention du carcinome mammaire - Etat des connaissances 2001

Dans les pays occidentaux, le cancer du sein est l’affection tumorale maligne la plus fréquente chez la femme. Une femme sur dix à douze est atteinte d’un cancer du sein au cours de sa vie en Europe de l’Ouest, un nombre important de ces femmes l’est plus d’une fois, et cela de manière de plus en plus fréquente avant la ménopause. A côté d’influences hormonales et d’autres influences dues à l’environnement et à l’alimentation, des facteurs génétiques sont de plus en plus souvent considérés comme responsables de la genèse des carcinomes mammaires [1]. En Allemagne, le nombre de nouveaux cas est estimé à environ 40 000 par an, et il faut compter environ 17 000 cas de décès dus à des carcinomes mammaires chaque année. 3500 à 4000 femmes sont atteintes d’un cancer du sein chaque année en Suisse et en Autriche, et environ 1600 à 1700 en meurent, chiffres correspondant à environ 22% de tous les décès dus à des cancers dans les pays mentionnés. Grâce à l’intensification de la détection précoce (prévention secondaire) et à des traitements médicamenteux complémentaires (prévention tertiaire, c’est-à-dire prophylaxie des récidives respectivement des métastases), les chances de survie des femmes atteintes se sont nettement améliorées au cours des 20 dernières années. Non seulement une réduction de la fréquence des récidives mais également une réelle diminution à long terme du taux de mortalité ont pu être observées dans de nombreuses études thérapeutiques prospectives [2, 3].