Arthrite rhumatoïde: thérapie médicamenteuse

La thérapie médicamenteuse traditionnelle repose sur ce qu’il est convenu d’appeler la pyramide de traitement. Cela signifie que des antirhumatismaux non-stéroïdiens (AINS) étaient utilisés au début pour la diminution de la douleur et de la rigidité matinale. Ce n’est qu’après quelques semaines ou quelques mois que des médicaments modifiant la maladie (appelés AMPP, antirhumatismaux modifiant le processus pathologique) étaient mis à contribution. En cas d’inefficacité, on changeait progressivement pour utiliser des médicaments plus agressifs et potentiellement plus toxiques. Trois suppositions constituaient les fondements du principe de la pyramide: 1. L’arthrite rhumatoïde est une maladie bénigne, sans influence sur le pronostic vital. 2. L’aspirine et d’autres AINS sont des thérapies inoffensives. 3. Les AMPP sont trop toxiques pour une utilisation précoce de routine. Au cours des dix dernières années, la pyramide a été pratiquement renversée à cause de différentes découvertes d’ordre pathogénétique et clinique. Ainsi peut-on maintenant énoncer à nouveau 3 points: 1. L’arthrite rhumatoïde n’est pas une maladie bénigne: en cas de thérapie trop douce, elle mène à un handicap progressif et à une diminution de l’espérance de vie. 2. Les AINS ne sont pas inoffensifs: leur toxicité gastrointestinale entraîne une morbidité et une mortalité importantes. 3. De nombreux AMPP, administrés par des praticiens expérimentés, ne sont pas plus toxiques que les AINS.