«Lies, damn lies, and statistics»: Bemerkungen zu den Outcome-Zahlen des Bundesamtes für Gesundheit

Benjamin Disraeli, britischer Premierminister von 1874–1880 (Abb. 1), soll diese Worte gesprochen haben, die spater von Mark Twain popularisiert wurden: «There are three kinds of lies: Lies, damn lies, and statistics». Vielleicht war Disraeli nicht der erste, der berufsbedingt bemerkte, dass Statistiken nicht selten Ergebnisse hervorbringen, die in der einen oder anderen Art gedeutet werden konnen – vor allem abhangig von den herrschenden Interessen oder dem Standpunkt einer Partei – aber er hat es am Besten auf den Punkt gebracht. Als Politiker in Debatten im Unterhaus gestahlt, erkannte er den grundsatzlichen Unterschied zwischen Zahlen und ihrer Bedeutung, zwischen Daten und ihrer Interpretation – und davon handeln diese Zeilen.