Exploring British Adolescents’ Views and Experiences of Problematic Smartphone Use and Smartphone Etiquette

Smartphones are now a ubiquitous part of daily life for adolescents in the United Kingdom, who use their phones for a multitude of reasons beyond calling or texting. To date, little qualitative research has been conducted with adolescent smartphone users about their experiences of smartphone use, particularly problematic or excessive use. This study directly explored the topics of problematic use and smartphone etiquette with 13 British adolescents aged 16–18 years across three focus group discussions. An inductive thematic analysis resulted in the development of four themes related to users’ experiences: The Comfort Bubble, Digital Native Etiquette, The Extended Self, and Defining Dependency . These themes encompass the different drives underlying potentially excessive or antisocial smartphone use and how young people seek to minimize these risks by monitoring both their own and others’ smartphone use. The findings of this study demonstrate the complexity of disentangling functional and enjoyable smartphone use from problematic use in an era when smartphones are embedded so deeply in modern life. The implications of these findings are discussed in terms of potential future measures of problematic smartphone use and ways of promoting education about healthy smartphone use by applying some of the strategies put forward by the young people in this study. Resume  Les telephones intelligents sont omnipresents dans la vie quotidienne des adolescents au Royaume-Uni. Ceux-ci les utilisent pour une foule de raisons depassant le simple appel ou message texte. Il existe a ce jour tres peu de recherches qualitatives menees aupres d’adolescents qui utilisent un telephone intelligent au sujet de leur experience d’utilisation, particulierement si elle est problematique ou excessive. Cette etude se penche directement sur l’utilisation problematique et l’etiquette chez 13 adolescents britanniques âges de 16 a 18 ans dans le cadre de trois groupes de discussion. Une analyse thematique inductive a permis de cerner quatre themes lies a l’experience des utilisateurs : la bulle du confort, l’etiquette numerique naturelle, l’extension du Soi et la definition de la dependance. Ces themes englobent les differents facteurs qui peuvent sous-tendre l’utilisation excessive ou antisociale des telephones intelligents et la facon dont les jeunes cherchent a reduire ces risques en surveillant leur propre utilisation et celle d’autres personnes. Les conclusions de cette etude demontrent a quel point il est complexe de faire la distinction entre l’utilisation fonctionnelle et agreable du telephone intelligent et son utilisation problematique a une epoque ou cet appareil est si profondement ancre dans la vie moderne. Les implications de ces conclusions sont abordees sur le plan des mesures futures potentielles visant l’utilisation problematique des telephones intelligents et les facons de promouvoir la sensibilisation a l’usage sain a l’aide de certaines des strategies suggerees par les jeunes ayant participe a cette etude.