Perceptions of Problem Gambling Among Methadone Maintenance Treatment Clients and Counsellors

Problem gambling is highly prevalent and rarely treated among clients who attend methadone maintenance treatment programs (MMTPs). Compared with those of the general population, rates of gambling disorder have been found to be elevated among individuals receiving methadone maintenance treatment. Our study aims were to (a) develop a clearer understanding of the gambling experience of clients and counsellors at a methadone clinic and (b) gain insight into the current treatment options and obstacles to treatment in the clinic. Semi-structured interviews focusing on gambling issues were conducted with 8 clients and 8 counsellors at an MMTP located in an urban area. Participants were asked questions to gain an understanding about their perspectives on, treatment options for, and treatment barriers to problem gambling in the clinic. Data were coded by 4 investigators by using a constant comparison, open coding approach. The findings revealed important differences between clients and counsellors: Opinions differed on the definition of problem gambling, obstacles to treatment, and optimal treatment settings. Clients and counsellors also agreed on some elements, including the negative impact that problem gambling can have on recovery from substance use. This examination of responses of counsellors and client feedback provides a useful mechanism to better understand problem gambling in MMTPs.  In addition, the findings have important clinical implications, including a need for more effective screening and treatment in MMTPs and to provide substance use counsellors with training related to problem gambling. Resume Le jeu compulsif est hautement repandu et rarement traite parmi les clients qui suivent un programme de traitement d’entretien a la methadone. Compares a ceux de la population en general, les taux de jeu pathologique ont juge eleves chez les personnes qui suivent un tel traitement. Les objectifs de notre etude etaient de deux ordres : a) mieux comprendre l’experience de jeu des clients et les connaissances en cette matiere des conseillers d’une clinique de traitement a la methadone, et b) avoir une meilleure comprehension des options de traitement actuelles et des obstacles au traitement en clinique. Des entretiens semi-structures portant sur les problemes de jeu ont ete menes aupres de 8 clients et de 8 conseillers dans un centre de traitement, situe en zone urbaine. On a pose des questions aux participants pour mieux comprendre leurs points de vue sur les options et les obstacles au traitement contre le jeu problematique a la clinique. Les donnees ont ete codees par quatre chercheurs en utilisant une approche de codification ouverte a comparaison constante. Les resultats ont revele des differences importantes entre les clients et les conseillers : les opinions divergeaient quant a la definition du jeu problematique, les obstacles au traitement et les parametres de traitement optimaux. Les clients et les conseillers ont par ailleurs ete d’accord sur certains elements, notamment l’impact negatif que le jeu problematique peut avoir sur le retablissement d’une consommation abusive. L’examen des reponses des conseillers et des commentaires des clients constitue un mecanisme efficace pour mieux comprendre le jeu problematique dans les programmes de traitement d’entretien a la methadone. De plus, les resultats ont d’importantes repercussions cliniques, notamment la necessite d’un depistage et d’un traitement d’entretien a la methadone plus efficaces et d’une formation sur le jeu problematique pour les conseillers en toxicomanie.