Rôle de paramètres opérationnels et des substances organiques dans la structure physique des dépôts de surface des filtres plantés de roseaux à écoulement vertical

Dans le systeme dit « classique francais » de filtres plantes de roseaux (FPR) a ecoulement vertical, la percolation a travers le milieu filtrant des eaux usees brutes non decantees entraine la retention physique de depots de surface provenant des matieres en suspension apportees par les eaux usees. L'accumulation de ces depots au cours du fonctionnement de la station provoque la formation d'une couche de boue principalement a la surface du premier etage de filtre. Les proprietes macroscopiques de cette couche de boue de surface, notamment vis-a-vis de l'ecoulement des eaux usees et des transferts d'oxygene, sont determinees entre autres facteurs par la structure, la composition et l'organisation de la matiere particulaire des depots. Dans le but de mieux decrire ces phenomenes, des echantillons representatifs de depots de surface ont ete preleves sur 12 stations de filtres plantes de roseaux a ecoulement vertical en fonctionnement. Cet article presente les resultats de leur caracterisation physique (granulometrie et agregation) et discute du role des constituants organiques dans ces caracteristiques. Les resultats obtenus ont montre une remarquable similarite de la distribution granulometrique des depots des 12 stations et une agregation relativement moderee mais significative. Les differences de conditions operatoires entre les 12 stations selectionnees n'ont donc pas d'effet observable sur la distribution granulometrique des depots de surface. L'analyse des fractions organiques a montre en outre que la granulometrie et l'agregation ne peuvent pas etre directement liees a la teneur en substances polymeriques exocellulaires microbiennes (EPS). Pourtant comparees aux boues activees, dans lesquelles ces substances sont connues pour leur role dans la floculation, les depots de surface des filtres plantes verticaux ont des taux en EPS totaux du meme ordre de grandeur. Les substances dites humiques en revanche ont ete analysees dans les depots a des teneurs largement plus elevees que les EPS, et leur contribution a l'agregation des particules dans les depots a pu etre observee. Ce resultat peut s'expliquer par les conditions d'environnement des depots de surface sur les filtres plantes de roseaux, proches de celles que peuvent connaitre certains type de sols, qui induisent donc des processus de vieillissement plutot similaires a ceux observes dans les neosols (role des substances humiques).