Interprétation des similitudes et différences dans la maîtrise conceptuelle d'étudiants en électromagnétisme à partir de leur(s) rapport(s) au(x) savoir(s)

Dans cet article, nous utilisons le concept de rapport au savoir pour expliquer des differences dans la maitrise conceptuelle d'etudiants en debut de licence sur un domaine particulier, l'electromagnetisme. A partir d'un questionnaire, nous avons montre que la majorite des etudiants ont des difficultes a donner un sens physique aux concepts electromagnetiques de base mis en jeu dans des situations simples, et qu'ils utilisent les outils mathematiques associes de maniere plus procedurale que raisonnee. Cependant, on constate que certains etudiants presentent une maitrise conceptuelle plus aboutie. Un bilan de savoir classique revele que les etudiants ne considerent pas les savoirs scientifiques comme importants a apprendre, que ce soit pour eux en tant qu'individu ou en tant que futur professionnel. Cette absence de valeur accordee aux apprentissages scientifiques est un des elements, parmi d'autres, que l'on peut mettre en relation avec les difficultes apparues, pour la majorite d'entre eux, dans l'operationnalisation des concepts. Mais, par contre, des entretiens ont permis de mettre a jour des differences, liees a la maitrise conceptuelle, quant a la perception de la nature de la physique, aux pratiques d'etude et quant au rapport aux savoirs concernes. Ce rapport, de type utilitaire (les etudiants visent uniquement la reussite a l'examen), integre en plus, pour ceux qui ont une maitrise conceptuelle plus aboutie, une composante « desir-plaisir » de comprendre. C'est donc la prise en compte de la « singularite » de l'apprenant dans son rapport au(x) savoir(s) qui nous a permis, dans cette etude, d'eclairer certaines des differences et des similitudes constatees dans l'operationnalisation des concepts de base de l'electromagnetisme.