Des élèves dans un labyrinthe d'obstacles

Des etudes ont montre que de nombreux eleves, ayant suivi un cursus scientifique complet au college et au lycee, ne maitrisent pas le concept de reaction chimique. Nous nous proposons de montrer, par une etude de cas de la dynamique des echanges entre trois eleves d'une classe de Troisieme, que lors du passage du phenomene de la reaction chimique a son modele (l'equation-bilan), les eleves mobilisent de nombreuses representations et modes de raisonnement spontanes qui se dressent en obstacles a l'apprentissage du concept. Par une stategie pedagogique s'appuyant sur la demarche experimentale, nous proposons de guider les eleves dans des situations ou ils ont la possibilite d'exprimer leurs idees et de les confronter a celles de leurs camarades et a l'experience. Nous leur offrons ainsi les moyens de travailler les differents obstacles et de les surmonter progressivement. La connaissance de ces obstacles a l'apprentissage devrait faciliter la construction par les professeurs de situations d'enseignement pour aider leurs eleves a les franchir et leur permettre ainsi d'acceder au concept de reaction chimique.