Immunologie comparative, importance pour la découverte de nouveaux vaccins

Le développement des vaccins pour l’homme comprend des exigences particulières. Il s’agit, en effet, de l’un des rares produits pharmaceutiques injectés à des individus en bonne santé dont le bénéfice attendu est à moyen ou long terme. Par ailleurs, la mesure de l’efficacité au sein d’une population exposée aux maladies infectieuses, qu’il s’agisse d’endémies, d’épidémies récurrentes ou d’émergences, est complexe, notamment du fait des contraintes sociétales, méthodologiques et statistiques. Pour l’ensemble de ces raisons, la recherche sur les vaccins fait une part importante aux études chez l’animal, en particulier les primates non-humains, en raison de leur proximité phylogénique avec l’homme. Les nouvelles technologies permettent l’exploration de la réponse immune dans ces espèces et la visualisation, chez l’individu vivant par des approches peu invasives, des interactions du pathogène avec l’hôte. Ils représentent des atouts importants pour le développement des vaccins du futur tout en préservation le bien-être des animaux en recherche biomédicale.