De la juridiction des Eaux et Forêts, de son antiquité… et de celle de l’administration des Chemins

Dans son Cours d’histoire des forêts françaises professé à Nancy en 1925, Gustave Huffel(1) indique qu’il existait à la fin de la République romaine un département administratif en charge de la protection des forêts. Dans une note, il précise, de façon incidente sinon prudente que, d’après Suétone, Jules César en fut un des titulaires. Ce point paraît avoir été repris de l’ouvrage Conférence de l’ordonnance de Louis XIV sur le fait des eaux et forêts, publié en 1725, par Gallon, ancien officier de la maîtrise de Rochefort(2) dont le chapitre introductif « De la juridiction des Eaux et Forêts et de son antiquité » comporte plusieurs références à l’Antiquité romaine, qui établissent l’existence, dès la République [romaine], d’un département administratif en charge de la gestion des forêts mais aussi des « chemins ».