Le Hêtre face au changement climatique : le cas de la Belgique

Présent sur plus de 12 millions d’hectares, le Hêtre (Fagus sylvatica L.) est l’une des principales essences feuillues d’Europe moyenne. On le retrouve sous des climats variés (figure 1, p. 206) aussi bien en montagne (principalement dans la moitié sud de son aire) qu’en plaine (dans la moitié nord de son aire), pour autant que ses principales exigences écologiques soient satisfaites : un approvisionnement en eau bien réparti au cours de la saison de végétation, sans excès ni déficit, ainsi qu’une humidité de l’air élevée (Armand, 2002). Dans ces conditions, il constitue le fond floristique des forêts médio-européennes et submontagnardes (Teissier du Cros, 1981).