Dosage de la lumière pour maintenir la coexistence d’espèces d’ombre et de demi-ombre dans la régénération de la futaie irrégulière

Le traitement en futaie irrégulière et mélangée, au couvert continu dont le renouvellement est assuré par la régénération naturelle (de Türckheim et Bruciamacchie, 2005), a de plus en plus d’adeptes. L’engouement pour ce traitement est tel qu’il a récemment été imposé dans certaines conditions en forêts publiques de Wallonie [circulaire “Pro Silva” imposée pour les forêts publiques de Wallonie (Sanchez, 2013)]. Néanmoins, cette sylviculture demande une bonne connaissance des processus naturels dont le sylviculteur essaye de tirer profit. L’une des principales difficultés réside certainement dans le maintien du mélange à partir de la régénération naturelle. En effet, si le peuplement n’est pas suffisamment ouvert, les semis des espèces tolérantes à l’ombre s’installent plus efficacement que les semis des espèces moins tolérantes à l’ombre. Peu à peu, les espèces les plus tolérantes à l’ombre dominent la composition du peuplement et compromettent ainsi l’objectif de maintien d’un cortège d’espèces compagnes diversifié. À l’inverse, si l’on ouvre fortement le peuplement, une vague de régénération dense et peu diversifiée s’installe souvent. Dominée par l’espèce la plus performante, et notamment celle qui a pu s’établir dans l’ombre, elle compromet également le maintien de la diversité spécifique et conduit à des travaux sylvicoles supplémentaires.