Quelles dimensions et quels indices d’hétérogénéité privilégier pour l’expérimentationdans les peuplements forestiers mélangés ou irréguliers ?

Alors que les débats sur l’intérêt des forêts mélangées ou irrégulières pour la résilience et la productivité des écosystèmes dans le contexte des changements globaux sont prégnants, il n’existe toujours pas de préconisations sur les différentes dimensions d’hétérogénéité à étudier et sur les indices associés pour les décrire, les quantifier. Dans cet article, nous présentons les principales dimensions d’hétérogénéité qu’il convient de prendre en compte, à l’échelle du peuplement, pour l’étude expérimentale des relations entre hétérogénéité, dynamique et fonctionnement des peuplements, à savoir: la diversité des espèces, la diversité des tailles et des âges des arbres, l’hétérogénéité de leur répartition spatiale et enfin l’hétérogénéité des facteurs stationnels. Nous donnons un bref aperçu des indices classiquement utilisés pour caractériser ces dimensions. Ces indices sont ensuite examinés dans le cadre d’expérimentations menées dans des peuplements constitués où l’on souhaite manipuler, contrôler, ou simplement suivre certaines dimensions d’hétérogénéité au cours du temps.Although there is much debate about the relevance of mixed or uneven-aged forests to resilience and to the productivity of ecosystems in a context of global climate change, there are still no recommendations as to the various dimensions of heterogeneity to be monitored and the associated indices to describe and quantify them. In this article, the authors present the main dimensions of heterogeneity that should be considered, on the scale of a stand, for the purposes of experimental study of relations between heterogeneity, dynamics and function of stands: species diversity, diversity of tree size and age, heterogeneity of their spatial distribution and finally, site-factor heterogeneity. They provide a brief overview of the indices conventionally used to characterize those dimensions. The indices are then examined with a view to conducting experiments in established stands where certain dimensions of heterogeneity are to be controlled, monitored or simply followed over time