Sylviculture par collectifs dans les forêts de montagne : principes et exemples d'application.

Pour assurer au mieux ses fonctions de protection contre les risques naturels et de production, en tenant compte des aspects paysagers et sociaux, la foret de montagne doit etre stable. Aussi, les forestiers alpins accordent-ils une importance primordiale aux traitements sylvicoles favorisant une meilleure stabilite (voir encadre, p. 144) de ces peuplements. En foret de montagne, et plus particulierement aux etages montagnard et subalpin, nous avons herite de pessieres pures de premiere generation. Ces peuplements a structure trop uniforme proviennent soit d’anciens alpages regeneres naturellement par l’Epicea soit de plantations. Ces peuplements, lorsqu’ils sont installes sur des stations homogenes et fertiles, evoluent naturellement vers des etats instables (forte densite, arbres elances, houppiers courts), extremement sensibles aux vents, aux neiges lourdes et aux attaques d’insectes (scolytes). Des interventions stabilisatrices sont possibles, leur efficacite est d’autant plus grande qu’elles sont realisees dans des pessieres jeunes. Le developpement durable de ces pessieres, jeunes et tres homogenes, passe par l’amelioration de leurs structures verticale et horizontale. Pour ameliorer cette structure, il faut ouvrir le peuplement, c’est-a-dire “modeler” la canopee, toutes autres actions telles que des eclaircies pied a pied ne permettront pas d’atteindre l’objectif vise : tendre vers une meilleure stabilite par une irregularisation des structures. Dans ces peuplements, les forestiers suisses realisent, depuis la fin des annees 1980, des “soins culturaux aux collectifs”. En France, ces techniques sylvicoles ne sont encore ni tres connues, ni tres repandues alors qu’elles presentent un interet indeniable pour la stabilite des peuplements resineux de montagne. Depuis la fin des annees 1980, des rencontres frequentes entre forestiers suisses et francais ont permis de discuter des problemes de sylviculture de montagne et en particulier des techniques d’implantation de collectifs. En France, seuls quelques peuplements ont ete traites de cette maniere en forets domaniales du Brevon, en Haute-Savoie, et de Riouperoux, en Isere. Mais ces essais ne sont pas d’une ampleur suffisante (Riouperoux) ou ont ete mis en place dans des stations inadaptees (montagnard inferieur pour le Brevon) ou dans des peuplements trop âges. Plus recemment, cette technique a ete appliquee a une pessiere d’altitude, issue de plantations, dans les Alpes du Nord externes. Ce site d’experimentation et de demonstration permet de mieux comprendre les objectifs de cette methode.