Exploitants agricoles et propriété forestières : où est passé la "forêt paysanne" ?

On note un recul tres notable des surfaces rattachees aux exploitations agricoles au cours des annees 90. Le patrimoine forestier des exploitations agricoles se detache du reste de l'exploitation en cas de restructuration ou de succession. Malgre une taille moyenne legerement plus elevee que le reste de la foret privee, la foret des agriculteurs fait l'objet d'une exploitation assez sommaire dont le produit principal est le bois de chauffage. Cette evolution prolonge une tendance deja ancienne en l'amplifiant en raison de la mise en oeuvre en 1992 de la reforme de la politique agricole commune (PAC) et de ses mesures d'accompagnement. Et ce n'est pas le dispositif d'incitation au boisement des terres agricoles, mis en place a partir de 1992 sous l'impulsion de l'Union europeenne et dont les effets sont restes tres modestes, qui peut compenser cette forte reduction ni, a fortiori, inverser la tendance. Cette constatation souleve de nombreuses questions a moyen terme pour l'amenagement de l'espace rural et la place qu'y tiendra la foret. Elle pourrait egalement amener les pouvoirs publics, europeens et francais, a s'interroger sur l'opportunite et les modalites d'une politique de boisement des terres par les exploitants agricoles, fut-ce en mesure d'accompagnement de la PAC ou de diversification rurale.