Le libre accès : entre idéal et nécessité

Les debats qui se developpent autour de la question du libre acces sont bien souvent menes comme des combats ideologiques, mobilisant des registres d'expression militants autour des notions de biens publics. La tres grande visibilite de ces debats occulte deux elements qui pourraient en relativiser la portee. L'analyse du developpement des initiatives de libre acces montre que la dimension politique de la question est loin d'etre predominante dans toutes les disciplines et varie considerablement selon les communautes. Par ailleurs, les modifications profondes que le developpement des reseaux numeriques entraine dans les pratiques de communication scientifique pourraient rendre moins pertinente l'approche volontariste et militante du libre acces. La multiplication du nombre de documents disponibles, l'effacement relatif des frontieres entre les differents modes de publication, l'abaissement des barrieres d'acces a la publication contribuent a relativiser la portee des dispositifs de fabrication de rarete artificielle et a soumettre progressivement le systeme de communication scientifique a un regime d'economie de l'attention. Il est des lors possible que le secteur de l'edition scientifique connaisse une evolution comparable a celle des secteurs de la presse et de l'edition musicale.