Boisement et régénération de forêts reliques en zone tropicale humide. Lrs forêts de Saint-Philippe à la Réunion

Au cours des années qui ont suivi la départementalisation, les premiers jalons d'une sylviculture réunionnaise ont été jetés au hasard des circonstances, notamment de l'existence sur le terrain d'un chef de district ou d'un agent technique de valeur éprouvée. La forêt de tamarin des hauts, d'abord à Bélouve, puis dans la région des Bénards (hauts sous le vent, en particulier au Tévelave), nous a livré la première le secret de sa régénération La mise en valeur des « Tufs » et des sables arides de l'Etang Salé et régions voisines a été réalisée à partir de 1951 et se poursuit du reste par de nouvelles expériences paraforestières (plantations d'aloès dans la plaine du Port). Enfin, la mystérieuse forêt de « bois de couleur » dont il ne reste plus d'appréciables superficies que sur le territoire de la commune de Saint-Philippe, et quelques lambeaux de ci, de là (Sainte-Rose, Saint-Joseph) interrogée dès 1950, semble autoriser, grâce aux expériences d'envergure entreprises à partir de 1953 sous la direction du Chef de district SCHALLER, une première tentative de synthèse doctrinale. * Avant de l'esquisser, il paraît opportun de nous arrêter à quelques considérations générales sur les circonstances auxquelles nous devons la survie de ce remarquable domaine de Saint-Philippe, sur les conditions du milieu et sur l'aspect de la forêt primaire de « bois de couleur »'.