La mémoire des charbonnières. Essai de reconstitution des milieux forestiers dans une vallée marquée par la métallurgie (Aston, Haute-Ariège)

Les grandes lignes de l'histoire des forêts pyrénéennes sont maintenant connues . La paléoécologie d'une part, grâce aux analyses palynologiques (Jalut) et d'autre part la cartographie régressive fondée sur les sources historiques (Fruhauf) ont abouti à des schémas concordants, au moins en ce qui concerne l'évolution des principales essences (Hêtre et Sapin) . L'influence des pratiques forestières a pu être mise en évidence : dans toute l'Ariège, à partir de 3 800 BP (1) , la progression du Hêtre accompagne l'expansion des sociétés agro-pastorales ; à une époque plus proche, sous l'Ancien Régime, on continue de voir le Hêtre favorisé au détriment du Sapin dans les forêts gérées par la société locale, le processus est inversé dans les forêts du pays de Sault et des Fanges produisant du bois de marine.